凯利作为一名健康心理学家，她的职责就是让人们更健康快乐，但是现在她担心自己10年来传授的与压力有关的内容恐怕是弊大于利。这些年凯利一直告诉他人：要放轻松，压力会使人生病，患有从一般感冒到心血管疾病的风险都会增加，总的来说就是压力是人类的敌人。但一项研究改变了她对压力的看法。这项研究面向三万名成年美国人，历时八年，研究首先会向受访者提出这样两个问题：“去年你感受到了多少压力？”“你相信压力有碍于健康吗？”研究结果显示，前一年感到压力大的人，他们的死亡风险增加了43%，但值得关注的是，这些仅适用于相信压力对健康有害的人，那些受到大的压力却不认为有害的人，他们的死亡风险并没有增加，甚至比那些觉得压力较小的人的死亡风险更小。研究者花了八年时间追踪死亡案例，18.2万人过早历史并不是因为压力本身，而是认为压力有害这个想法。因此，凯利提出了这样一个疑问：改变对压力的看法是否能促进健康呢？经过研究后科学对此给予了肯定的态度，改变对压力的看法，生理上的压力反应亦随之发生变化，她举了下面这个例子来解释原因。

假设一个人要参与“社会压力测验”，即一种让自己感到紧张的测验，你进入实验室后才发现要进行一场以个人缺点为主题的五分钟即兴演讲，灯光和镜头聚焦在你的脸上，听众将会是一群受过培训的专业评审，他们会以一种沮丧的非口语话表达方式对你进行回应。就在你已经够泄气的时候，还将进行一场自己事先并不知道受测者会被干扰的数学测试，这时想必自己多少都会有些神经紧张，心跳加速甚至满头大汗，通常来说这些信号代表了焦虑与压力失调。但如果将这些信号看作是身体活力充沛的象征会有什么变化呢？

在哈佛大学进行的一项研究中，他们告诉接受社会压力测试的受测者，在测试开始之前，受试者尝试将压力看作助力：心跳加速是蓄势待发，呼吸急促是为了让大脑得到更多的氧气。那些学会将压力看作有助于表现的人，他们紧张、焦虑的程度都小得多，信心反倒提升了。除此之外，他们的生理上压力反应的方式也有所变化，血管收缩方式更像是兴奋和鼓起勇气时的样子。由此我们可以发现，有压力并不可怕，关键是怎样看待压力。凯利的目标也因此发生变化，她不再想着如何帮人摆脱压力，而是怎样可以让人们更善于处理压力。

正确处理好与压力的关系，除了可以让人们更好地迎接挑战，还能提高我们的社交能力。催产素是一种神经激素，能微调大脑的社交本能，让人为增进密切关系所需的努力做好准备。它让人们渴望亲友间的肢体接触，强化同理心，甚至让人更愿意为关心的人伸出援手和给予支持。但大多数人不知道的是，催产素是一种由脑下垂体分泌的压力激素，它是压力反应中的一环，是压力下让人心跳加速的反应之一。在压力反应中加入催产素，便会驱使人寻求支持、向他人倾诉，这样便确保我们会注意到周遭有人陷入挣扎，令人们相互扶持。

那了解压力的这方面事实后又怎么会令人们更健康呢？其实催产素并不只是影响大脑，对身体也有作用，其中一项主要功能就是保护心血管系统免于压力的影响，是天然的抗炎成分。此外，它可以帮助心脏细胞从压力导致的损害中恢复再生，强化心脏。其中最奇妙的一件事是压力反应本身具有减压的机制，这机制就是人际关系，因为不论是求助或协助他人时，这种激素的分泌都会增加，使压力反应更健康。那些关心他人的人，他们的致命风险完全不受压力的影响，因为关爱造就了这样的韧性。

当人们选择与压力成为朋友，将压力当做助力时，生理系统也跟随着无所畏惧。压力让我们与自己的心沟通，同情心在人际交流中得到快乐和意义。加速的心跳是为了努力产生能量，当你如此看待压力时，你不只更善于处理压力，实际上还做出深刻的宣示：你相信自己能应对生命中的挑战，并且你并非独自面对这一切。